L’idée des Refuges d’Arachova a germé il y a bien longtemps, lors des premières randonnées avec l’association Atrapo.
Nous recherchions le lieu idéal qui nous permettrait à la fois de marcher et de nous reposer en pleine nature. J’ai toujours gardé à l’esprit cette envie de créer un lieu particulier et adapté. En apercevant le complexe monastique de Caryes en Laconie, j’ai su que c’était là que je devais le bâtir.
La mise en œuvre n’a eu lieu que dix ans plus tard, et juste en face, sur les ruines d’anciens refuges pour bergers. Sur ces vestiges, j’ai recréé un véritable petit hameau.
Les Refuges d’Arachova se trouvent à 950 mètres d’altitude, sur un site superbe donnant sur les sommets des monts Parnonas et Taygète. Où qu’il se pose, le regard embrasse le cadre naturel de la région, et cette vue procure une infinie quiétude.
Ce complexe de tourisme rural offre de nombreuses possibilités d’activités alternatives. On peut y recevoir des groupes ou des individuels et y assurer une vie en communauté tout en permettant à chacun de s’isoler à sa guise.
Les refuges répondent aux normes d’un hôtel classique 3 étoiles dans un respect total de l’environnement et du lieu.
Construits entièrement en pierre de taille avec une toiture dont la charpente en bois est apparente, les refuges offrent au visiteur tout le confort de cette catégorie d’hôtel.
Ils comprennent 10 chambres indépendantes ayant une capacité d’accueil totale de 22 lits.
Trois des chambres sont des cabanons indépendants, construits eux aussi en pierre de taille mais situés légèrement en retrait des bâtiments principaux. Confortables, ils disposent chacun d’une cheminée, d’un minibar, et on peut s’y préparer un thé ou un café.
La salle du petit déjeuner et le bar sont situés dans un bâtiment annexe. Ils communiquent avec le salon où des canapés traditionnels en pierre permettent de se reposer autour d’un feu de cheminée.
Une salle polyvalente de 50 m2 accueille des conférences, séminaires, vernissages, représentations théâtrales, mariages, baptêmes, cours de danse ou de tai-chi… toutes sortes d’activités pour lesquelles ce lieu a été conçu.
Des cours de cuisine méditerranéenne traditionnelle, associés à la découverte du goût, sont dispensés dans un autre bâtiment en face. Là, un four à pain, une cheminée pour faire la cuisine au feu de bois, et un grill jouent un rôle capital. Vous pourrez préparer votre repas, expérimenter des recettes ou même organiser des compétitions entre vous.
Les plus aventuriers iront cueillir dans le potager les légumes et les fruits cultivés sans engrais, de façon naturelle. Ils ramasseront les œufs du poulailler ou trairont les moutons dans la bergerie voisine. Ces activités leur feront goûter à la vie champêtre, à l’univers des bergers et seront l’occasion de rencontres avec les habitants.
Les enfants découvriront les arbres et les plantes de la région. Ils apprendront à reconnaître la végétation et les animaux de la ferme. Ils observeront les oiseaux, joueront en plein air et profiteront du coin enfant avec la balançoire et le manège qui leur sont réservés.
Cà et là, de petites aires de repos ont été aménagées sur un trajet qui permet de sillonner la campagne environnante. Ils apportent au visiteur l’occasion de jouir d’instants très personnels.
Les Refuges d’Arachova sont situés dans ce qui était autrefois le grenier à blé de la région, aussi les aires de battage y sont-elles nombreuses et les champs organisés en espalier. J’ai tenu à les restaurer à l’identique afin qu’ils puissent servir à des fêtes privées ou à des évènements culturels car il est possible de bénéficier d’un service de traiteur local et typique.